The Achilles tendon (AT) is the strongest tendon of the human body. The knowledge of AT anatomy is a basic prerequisite for the successful treatment of acute and chronic lesions. The structure of the AT results from a complicated fusion of three parts: the tendons of the medial and lateral gastrocnemius and the soleus muscles. From proximal to distal, the tendon fibers twist in a long spiral into a roughly 90° internal rotation. The tendon is narrowest approximately 5-7 cm above its calcaneal insertion and from there it expands again. The topography of the footprints of the individual AT components reflects the tendon origins. The anterior (deep) AT fibers insert into the middle third of the posterior aspect of the calcaneal tuberosity, the posterior (superficial) fibers pass over the calcaneal tuberosity and fuse with the plantar aponeurosis. A deep calcaneal bursa is interposed between the calcaneal tuberosity and the AT anterior surface. The AT has no synovial sheath but is covered along its entire length with a sliding connective tissue, the paratenon which is, however, absent on its anterior surface. The AT is supplied by the posterior tibial artery (PTA) and the peroneal artery (PA). Motor innervation of the triceps surae muscle is provided by fibers of the tibial nerve which also gives off sensitive fibers for the AT. Sensitive innervation is also provided via the sural nerve. The sural nerve crosses the AT approximately 11 cm proximal to the calcaneal tuberosity. The forces acting on the AT during exercise may be up to 12 times the body weight. Physiological stretching of AT collagen fibers ranges between 2% and 4% of its length. Stretching of the tendon over 4% results in microscopic failure and stretching beyond 8% in macroscopic failure.

Die Achillessehne (AT) ist die stärkste Sehne des menschlichen Körpers. Die Kenntnis der Anatomie der Achillessehne ist eine Grundvoraussetzung für die erfolgreiche Behandlung von akuten und chronischen Läsionen. Die Struktur dieser Sehne ergibt sich aus einer komplizierten Verschmelzung dreier Teile: der Sehnen des medialen und lateralen M. gastrocnemius und M. soleus. Von proximal nach distal verdrehen sich die Sehnenfasern in einer langen Spirale zu einer Innenrotation von etwa 90°. Die Sehne ist etwa 5‑7 cm oberhalb ihres Ansatzes am Kalkaneus am schmalsten und dehnt sich von dort aus wieder aus. Die Topographie der Footprints der einzelnen AT-Komponenten spiegelt die Sehnenursprünge wider. Die vorderen (tiefen) AT-Fasern setzen im mittleren Drittel der hinteren Seite des Tuber calcanei an, die hinteren (oberflächlichen) Fasern ziehen über den Tuber calcanei und verschmelzen mit der Plantaraponeurose. Zwischen dem Tuberculum calcanei und der vorderen Oberfläche der AT befindet sich ein tiefer Schleimbeutel (Bursa calcanei). Die AT hat keine Synovialscheide, sondern ist auf seiner gesamten Länge mit einem gleitenden Bindegewebe, dem Paratenon, bedeckt, das jedoch an seiner vorderen Oberfläche fehlt. Die AT wird von der A. tibialis posterior (PTA) und der A. peronaea (PA) versorgt. Die motorische Innervation des M. triceps surae erfolgt durch Fasern des N. tibialis, der auch sensible Fasern für die AT abgibt. Die sensible Innervation erfolgt auch über den N. suralis. Dieser suralis kreuzt die AT etwa 11 cm proximal des Tuberculum calcanei. Die Kräfte, die bei sportlicher Betätigung auf die AT einwirken, können bis zum 12-fachen des Körpergewichts betragen. Die physiologische Dehnung der Kollagenfasern der AT liegt zwischen 2 und 4% ihrer Länge. Eine Dehnung der Sehne von mehr als 4% führt zu mikroskopischem Versagen und eine Dehnung von mehr als 8% zu makroskopischem Versagen.

Department of Orthopedics 1st Faculty of Medicine Charles University and the Central Military Hospital U Vojenské nemocnice 1200 Prague 6 Prague Czech Republic

Institute of Anatomy 1st Faculty of Medicine Charles University U Nemocnice 3 Prague 2 Prague Czech Republic

University Center for Orthopaedics Trauma and Plastic Surgery University Hospital Carl Gustav Carus Dresden Germany

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