The Achilles tendon (AT) is the strongest tendon of the human body. The knowledge of AT anatomy is a basic prerequisite for the successful treatment of acute and chronic lesions. The structure of the AT results from a complicated fusion of three parts: the tendons of the medial and lateral gastrocnemius and the soleus muscles. From proximal to distal, the tendon fibers twist in a long spiral into a roughly 90° internal rotation. The tendon is narrowest approximately 5-7 cm above its calcaneal insertion and from there it expands again. The topography of the footprints of the individual AT components reflects the tendon origins. The anterior (deep) AT fibers insert into the middle third of the posterior aspect of the calcaneal tuberosity, the posterior (superficial) fibers pass over the calcaneal tuberosity and fuse with the plantar aponeurosis. A deep calcaneal bursa is interposed between the calcaneal tuberosity and the AT anterior surface. The AT has no synovial sheath but is covered along its entire length with a sliding connective tissue, the paratenon which is, however, absent on its anterior surface. The AT is supplied by the posterior tibial artery (PTA) and the peroneal artery (PA). Motor innervation of the triceps surae muscle is provided by fibers of the tibial nerve which also gives off sensitive fibers for the AT. Sensitive innervation is also provided via the sural nerve. The sural nerve crosses the AT approximately 11 cm proximal to the calcaneal tuberosity. The forces acting on the AT during exercise may be up to 12 times the body weight. Physiological stretching of AT collagen fibers ranges between 2% and 4% of its length. Stretching of the tendon over 4% results in microscopic failure and stretching beyond 8% in macroscopic failure.

Die Achillessehne (AT) ist die stärkste Sehne des menschlichen Körpers. Die Kenntnis der Anatomie der Achillessehne ist eine Grundvoraussetzung für die erfolgreiche Behandlung von akuten und chronischen Läsionen. Die Struktur dieser Sehne ergibt sich aus einer komplizierten Verschmelzung dreier Teile: der Sehnen des medialen und lateralen M. gastrocnemius und M. soleus. Von proximal nach distal verdrehen sich die Sehnenfasern in einer langen Spirale zu einer Innenrotation von etwa 90°. Die Sehne ist etwa 5‑7 cm oberhalb ihres Ansatzes am Kalkaneus am schmalsten und dehnt sich von dort aus wieder aus. Die Topographie der Footprints der einzelnen AT-Komponenten spiegelt die Sehnenursprünge wider. Die vorderen (tiefen) AT-Fasern setzen im mittleren Drittel der hinteren Seite des Tuber calcanei an, die hinteren (oberflächlichen) Fasern ziehen über den Tuber calcanei und verschmelzen mit der Plantaraponeurose. Zwischen dem Tuberculum calcanei und der vorderen Oberfläche der AT befindet sich ein tiefer Schleimbeutel (Bursa calcanei). Die AT hat keine Synovialscheide, sondern ist auf seiner gesamten Länge mit einem gleitenden Bindegewebe, dem Paratenon, bedeckt, das jedoch an seiner vorderen Oberfläche fehlt. Die AT wird von der A. tibialis posterior (PTA) und der A. peronaea (PA) versorgt. Die motorische Innervation des M. triceps surae erfolgt durch Fasern des N. tibialis, der auch sensible Fasern für die AT abgibt. Die sensible Innervation erfolgt auch über den N. suralis. Dieser suralis kreuzt die AT etwa 11 cm proximal des Tuberculum calcanei. Die Kräfte, die bei sportlicher Betätigung auf die AT einwirken, können bis zum 12-fachen des Körpergewichts betragen. Die physiologische Dehnung der Kollagenfasern der AT liegt zwischen 2 und 4% ihrer Länge. Eine Dehnung der Sehne von mehr als 4% führt zu mikroskopischem Versagen und eine Dehnung von mehr als 8% zu makroskopischem Versagen.

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The goal of the study was to perform a detailed anatomical description of the retrocalcaneal bursa (RB). Its morphological arrangement was studied on 10 fresh and 30 embalmed lower extremities by microdissection and light microscopy. The RB was present constantly and in all the cases contained 1-2 cm long synovial fold, beginning on the upper wall of RB and distally interposed between the anterior surface of the Achilles tendon and the posterior surface of the calcaneal tuberosity. The volume of RB was 1-1.5 ml. The histological analysis confirmed that the inner surface of the superior and posterior wall of RB have been covered by unilayered synovial membrane, projecting into synovial villi of different shapes and sizes. In the ceiling of RB, delicate fascicle of skeletal muscle fibers was discovered, radiating distally into the regularly present synovial fold. The whole bottom of RB has been covered by 200-500 microm layer of fibrous cartilage into which the calcaneal tendon attached. The cartilagineous layer continued anteroproximally to cover the whole bursal surface of the calcaneal tuberosity, where the thickness of the cortical bone was reduced on mere 50 microm. The obtained results can be used in the improvement of the differential diagnostics and therapy of diagnostics and therapy of the retrocalcaneal bursitis as well as of other kinds of achillar enthesopathies and heel pain.

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