Mitochondrie jsou obsaženy ve všech složitějších živých buňkách. Vypadají jako bakterie a ne náhodou: kdysi bakteriemi byly, před 2 miliardami let opustily vnější prostředí a přizpůsobily se životu uvnitř buňky. To byl zlom ve vývoji života umožňující vývoj složitějších organismů. Poslední výzkumy ukazují, že vznik komplexních buněk je neoddělitelný od vzniku mitochondrie a v tom případě je mitochondrie nezbytná pro vznik eukaryotických buněk, stavebních kamenů mnohobuněčných organismů. Nebýt mitochondrie, život na Zemi by se nikdy nevyvinul dál než k bakteriím. Dalším z aspektů mitochondrie se týká rozdílů mezi pohlavími: potřebujeme 2 pohlaví, protože jedno přenáší své mitochondrie do vaječné buňky a druhé je záměrně nepřenáší do spermie = mitochondrie se dědí výhradně po mateřské linii a zpětně lze dojít k jedinému člověku, který žil v Africe před cca 170 000 lety. Tento člověk, přesněji žena, vešel ve známost africká Eva nebo mitochondriální Eva. V neposlední řadě mitochondriální geny řídí apoptózu neboli programovanou buněčnou smrt, při které jednotlivé buňky páchají sebevraždu ve prospěch těla jako celku. Neschopnost buňky provést apoptózu, je-li k tomu vyzvána, stojí na pozadí vzniku mnoha druhů rakoviny.

Mitochondrie a smysl života

Power, sex, suicide. Knihovny.cz

Slovníček pojmů

Obsahuje bibliografii a rejstřík