Účel přehledu: Předpokládá se, že za globální zvýšení výskytu astmatu by mohlo odpovídat zvyšování čistoty, zmenšování rodin a následné snižování mikrobiální expozice. Tento přehledový článek předkládá současné důkazy svědčící pro tuto „hygienickou hypotézu“ i proti ní. Nové poznatky: Současné poznatky hygienickou hypotézu nepodporují zcela jednoznačně: hygienická hypotéza se týká zvláště atopického astmatu, nicméně některé ochranné účinky (např. expozice zemědělskému prostředí) se zřejmě uplatňují jak u atopického, tak u neatopického astmatu; výskyt astmatu začal v některých západních zemích klesat, ale máme jen málo důkazů toho, že by se čistota těchto zemí zhoršila; v latinskoamerických zemích s vysokým výskytem infekcí je vysoký výskyt astmatu; hygienická hypotéza se vztahuje k expozici v raném věku, nicméně důležitá může být expozice během celého života. Souhrn: K dispozici je značné množství důkazů, které nás opravňují ke skepsi ohledně hygienické hypotézy. Tyto odchylky jsou však v rozporu s „úzkou“ verzí hypotézy, podle níž mikrobiální tlak v raném věku chrání před atopickým astmatem supresí odpovědi typu Th2. Je možné, že obecnější verze hygienické hypotézy je stále platná, ale etiologické mechanismy zatím nejsou jasné.
